Café com Megabytes #04 – Smart: o carro citadino da Swatch

por Paulo Antunes

Em homenagem a morte de Nicolas Hayek, presidente da companhia suíça de relógios Swatch, iremos contar hoje a história desse carro que trouxe uma forma diferente de dirgir na cidade.

Tudo começou no fim dos anos 80 quando o CEO da Swatch, Nicolas Hayek e a Société de Microélectronique et d’Horlogerie tiveram a idéia de criar um automóvel pequeno, prático e personalizável seguindo a mesma estratégia que reergueu a indústria suíça de relógios nos anos 80, o carro sempre foi conhecido a partir daí como Swatchmobile. Em 1991, Hayek conseguiu uma parceria com a Volkswagen que se rompeu após Ferdinand Piëch assumiu a presidência da Volkswagen e recusando a construção do Swatchmobile em troca do próprio projeto, o Lupo 3L. Segundo Piëch, o projeto da marca alemã teria mais espaço para carga e possibilidade de levar quatro pessoas e isso poderia ser mais vantajoso em termos de marketing.

Hayek tentou levar o projeto para várias montadoras como a BMW, Fiat, General Motors e Renault mas Hayek conseguiu firmar com a Daimler Benz AG (popularmente conhecida como Mercedes-Benz) fundando uma sociedade com 49% de capital da MCC (Micro Compact Car) e 51% para a Daimler-Benz AG em 1994. O nome Smart deriva das palavras Swatch, Merecedes e Art (Arte). A Daimler também estava desenvolvendo um projeto semelhante no qual viria se tornar o Mercedes-Benz Classe A. Em 1993 a Mercedes-Benz apresentava os conceitos Eco Speedster e Eco Sprinter, o bisavô do Smart como conhecemos hoje.

A fábrica não se localiza nem na Suíça ou na Alemanha e sim em Hambach na França. Ela foi inaugurada em 1997 com a presença do então atual presidente da França, Jacques Chirac e o chanceler alemão Helmut Kohl. Depois dos conceitos mostrados em 1996 em Atlanta e Paris e em 1997 o “Fashion Victim”, as vendas começaram em Outubro de 1998 com o Fortwo em 9 países europeus (era para ter sido lançado antes mas por problemas em testes como o “teste do alce”, o lançamento teve de ser adiado para consertar as falhas do projeto).

Mesmo com Hayek criticando certas partes do carro como o motor (Hayek queria um motor elétrico porém o carro possuía motor a gasolina com 699 e 799 cm3 e uma versão a diesel com 899 cm3), o carro mostrou-se um sucesso. Logo após a Daimler-Benz comprou a parte da Swatch e a marca Smart virou uma subsidiária da Mercedes-Benz.

A marca lançou mais dois modelos: ForFour (um sedan) e Roadster (um cupé) mas o ForTwo foi o mais bem-sucedido da marca e este continua até hoje.

Ele chama atenção por onde passa. Pequeno, pode estacionar paralelamente em uma vaga ou seja, em uma vaga normal podem caber três smart’s. Econômico, o seu motor consegue fazer níveis de 15 km/l na cidade e 24 km/l na estrada mesmo tendo velocidade máxima limitada eletronicamente de 140 Km/h. Seguro, mesmo com cerca de 770kg, a estrutura do carro é rígida e propõe segurança até acima do nível de um carro normal. Personalizado, cada smart tem combinações de cores e desenhos ao gosto do cliente seja discreto ou irreverente. Além disso, ele conta com uma versão descapotável.

Ele chegou ao Brasil em 2008 por um preço nada módico: A partir de R$ 58.000 porém não deixa de ser o centro das atenções. Small is the new big. Or not?

Referências: [1] [2] [3]